哭嫁
    張家界風光土家姑娘的結婚喜慶之日是用哭聲迎來的。新娘在結婚前半個多月就哭起(qǐ)，有的要哭一月有餘，至少三、五日。土家人還(hái)把能(néng)夠唱哭嫁歌，作爲衡量女子才智和賢德的标志。哭嫁歌有“哭父母”、“哭哥嫂”、“哭伯叔”、“哭姐妹”、“哭媒人”、“哭梳頭”、“哭戴花”、“哭辭爹離娘”、“哭辭祖宗”、“哭上轎”等等。少許的苗族也是哭嫁的。不過(guò)哭嫁僅是一種(zhǒng)儀式罷了。

    同姓婚規
    土家族在同姓爲婚的問題上十分謹慎，僅限于同姓不同宗或五服以外的通婚，五服以内通婚爲大逆。事(shì)實上，即使是符合土家婚規的同姓婚姻，也還(hái)是不能(néng)爲大多數土家人認同。土家族曆史上的婚姻是比較自由的，男女雙方經(jīng)過(guò)自由戀愛，征得雙方父母同意，即可結爲夫妻。在恩施石窯、大山頂等地，有“女兒會”的習俗，即每年農曆七月十二日，青年男女通過(guò)“女兒會”，自由戀愛，結爲終身伴侶。改土歸流後(hòu)，土家族被迫實行父母之命、媒約之言的包辦婚姻，清乾隆《鶴峰縣志》載：“至于選婿，由祖父母、父母主持，不必問女子願否。如女子無恥，口稱不願，不妨依法決罰，一與聘定，終身莫改。”

    土家過(guò)趕年
    土家族團聚過(guò)年有其獨特的習俗：若臘月大則二十九過(guò)年：臘月小則二十八過(guò)年。土家人把提前一天過(guò)年稱之爲“趕年”。

 
    命字
    命字俗稱取号，男子多用朱漆金字木匾迎親，迎親前一日，親友鳴鼓奏樂將(jiāng)木匾送至新郎家中。父親率新郎拜領，謂之拜号匾，拜畢將(jiāng)匾懸挂于堂壁，謂升号匾。升号匾要三吹三打，鳴炮奏樂。鳴炮後(hòu)，設筵堂中，挑童子九人加新郎共十人，叫(jiào)做“陪十兄弟”，并且稱十人中新郎爲“狀元郎”。

    九子鞭
    九子鞭又叫(jiào)“天神鞭”，流行于漢、白、土家各族民間，尤以白族人民最爲喜愛，他們把幸福、吉祥寄托于神靈，爲取悅神佑，伐深山紫竹，竹頂開(kāi)孔，内置九枚銅錢，鞭長(cháng)約1米到1.5米左右，大小以本人手握爲适，飾以花穗赤綢，紫裡(lǐ)帶紅，十分醒目。打九子鞭既可獨舞，又可群舞，少則一人，多則上百。表演者手握鞭杆，伴着唢呐不停舞動。方法有單手拍，雙手舞花，盤繞。時而在腳外側或内側拍打，時而又在肩上臂上輕敲，動作優美而粗犷。鞭杆舞動，古錢相擦，發(fā)出的響音富有韻律節奏，頗爲動聽。動作有“天女散花”、“姊妹相會”、“雪花蓋頂”、“攔門左右”、“螃蟹夾草”等。

    土家祭祀
    土家人祭土地神，是爲了祈求作爲一方之主的土地神保佑五谷豐登和六畜興旺，也保佑一村人平安、驅邪護村。土家人對(duì)土地神十分虔敬，凡土家族地區每村每寨都(dōu)有一個或多個土地廟，随處可見。土地廟形式多種(zhǒng)，有用大理石精心搭建的，也有用四塊粗毛闆搭建的簡易廟或依山洞岩屋而建的土地廟。

    高花燈
    高花燈是流行于永定沅古坪一帶富有民族特色的舞蹈。表演時，十二人至十四人不等。配有鑼、钹、唢呐、鼓等樂器。每人手中拿一盞紙紮燈籠，内點蠟燭兩(liǎng)根，頂紮一木偶像，用五色紙剪成(chéng)戲文故事(shì)如“八仙” 、“瓦崗寨”，“梁山英雄 ”之類。高花燈表演有一套程式，要求東起(qǐ)西落，進(jìn)一個“半邊月”，出一“月團圓”，舞個“太極圖”。亦可進(jìn)民房表演，叫(jiào)“願燈”，多爲祝福、還(hái)願或爲某家喜事(shì)湊趣。打吆喝、打口哨則隻能(néng)到戶外表演，叫(jiào)“衆燈”，是讓大家看的。

    擺手舞
    擺手舞是土家族最有影響的大型舞蹈，帶有濃烈的祭祀色彩。歌随舞而生，舞随歌得名。擺手舞又名“社巴”，整個活動以祭典舞蹈、唱歌等爲表演形式，以講述人類起(qǐ)源，民族遷徙，英雄事(shì)迹爲内容。祭禮儀式畢，由“梯瑪”或掌壇師帶領衆人，進(jìn)擺手堂或擺手坪跳擺手舞，唱擺手歌。土人作戰前跳此舞以助長(cháng)士氣。擺手舞分單擺、雙擺、大擺手、小擺手數種(zhǒng)。跳擺手舞擊大鼓、鳴大鑼，氣勢宏渾壯闊，動人心魄。舞蹈時雙手呈同邊擺動，踢腳擺手，翩跹進(jìn)退，成(chéng)雙成(chéng)對(duì)，意境生動。擺手舞不僅是民間一種(zhǒng)娛樂和健身性質的體育活動，亦是舞台上獨樹一幟的藝術奇葩，正是“擺手堂前豔會多，攜手聯袂緩行歌。鼓鑼聲雜喃喃語，袅袅餘音嗬呓嗬。”

    三棒鼓
    三棒鼓，唐代稱三仗鼓，約于明代傳入本境，并逐漸成(chéng)爲群衆喜聞樂見的民間藝術形式。每年春節，藝人們結伴走村串寨拜年，表演對(duì)象不分貧富，戶戶必到。如遇貧寒之家，表演者將(jiāng)别家贈送的禮品相送，意在人人過(guò)節歡喜。充分體現出土家人熱情好(hǎo)客，心地善良的民族性格。對(duì)加強民族間團結有一定的作用。三棒鼓通常由三至五人組成(chéng)，一人擊鼓唱詞，一人鑼鼓配樂，一人耍花棒。花棒三根，長(cháng)一尺，舞者左右各執一根，將(jiāng)另一根抛在空中，左右開(kāi)弓，擊打空中花棒使之不落地。